À medida que os pesquisadores aprendem mais sobre as mudanças nas células que causam o câncer, eles têm sido capazes de desenvolver novos tipos de drogas que visam, especificamente, essas mudanças. As drogas direcionadas funcionam de maneira diferente das drogas quimioterápicas e geralmente têm efeitos colaterais diversos. Como a quimioterapia, esses medicamentos entram na corrente sanguínea e atingem quase todas as áreas do corpo, o que os torna úteis contra o câncer que se espalhou por partes distintas do organismo. As drogas direcionadas podem funcionar, mesmo quando as drogas quimioterápicas não funcionam. Alguns medicamentos direcionados podem ajudar outros tipos de tratamento a funcionar melhor.